漢文の「百姓（ひゃくせい）」「千乗（せんじょう）」「万乗（ばんじょう）」を解説　漢文と数字

本日は、漢文読解で注意すべき頻出単語のうち、数字を含むものについて学びましょう💡

具体的には、「百姓」「千乗」「万乗」が対象となります。まずは「百姓（ひゃくせい）」を取り上げましょう！

さすがナナさん、重要な所はきっちりと抑えていますね。では、なぜ「百姓」＝「民衆」の意味なのか、分かりますか？

せっかくなので、そこまで知っておきましょう。「百姓」とは、元々「百という限られた姓」という意味です。

まず、周の時代までは、限られた官僚（とその一族）のみにしか姓は与えられていませんでした。従って、元々の「百姓」という言葉は、「限られた人々にしか与えられていないもの」というニュアンスがありました。

そうです💡しかし、戦国時代以降になると、多くの人々が姓を持つようになり、姓を持つこと時代が当たり前になってきました。そこから「百姓」＝「民衆」と変化していきました。

ちなみに、日本でも江戸時代までは、百姓＝民衆という意味でしたが、江戸時代以降、百姓＝農民という意味に変化し、今まで受け継がれています💡

次に千乗（せんじょう）・万乗（ばんじょう）について学びましょう！

素晴らしい！よく勉強してますね✨

大丈夫ですよ。これから一緒に学びましょう！

まず「乗」とは、戦車を含む兵士の部隊を指します。時代にもよりますが、一乗＝数十人～百人であり、御者（戦車）を操縦する人と、戦車の上に乗る人、戦車の左右に付きそう歩兵、補給部隊から構成されます。

ちなみに、古代中国の戦車は下みたいな感じです💡

確かにキングダムでも出てきましたね！序盤の魏との戦いで登場しました。

話を本題に戻しましょう。
そして「諸侯」としての「千乗」とは、「千乗を有する国（有千乗国）」の略語であり、「千もの乗＝部隊を出せるほどの国力を持った国」の意味です。

そうですね💡そこから千乗＝諸侯（地方で土地を持って支配している人）の意味に定着しました。

鋭いですね。その通りです！
とはいっても、春秋時代や戦国時代などは、天子＝周王朝に万乗を率いる程の国力がないことから、諸侯への抑えが効かなくなり荒れてしまったので、実際そうであったとは限りません。

また、「千」「万」も厳密な数字というよりは、ざっくりと「それくらい多い」くらいの認識で大丈夫です。

ちなみに、千乗・万乗が並んで使用される場合、「千乗」＝「弱国」、「万乗」＝「強国」と解釈されることがあるので、一応知っておいて下さい。

さっきも言ったように、特に戦国時代において、万乗＝天子とするには天子が弱すぎたことから、天子のことではなく単に「強国」を表すようになりました。それに対し、「千乗」は単位が１つ下がるので「弱国」と表されるようになりました。

これまで「百姓」「千乗」「万乗」について解説しましたが、「百」「千」「万」がそれぞれ「多い」の意味を持っていました。「百」「千」「万」は、数字のイメージから分かりやすいと思います。しかし、漢文においては「三」でも「多い」という意味が含まれるケースもあります。

「三」＝「多い」は、現代日本だと中々思い浮かびにくいと思うので、ここで抑えておきましょう！

例えば、「吾日に吾が身を三省す」「三人言いて虎を為す」「三年鳴かず飛ばず」という漢文由来のことわざの「三」は、全て「多い」という意味です。

せっかくなので、今日はナナさん自身で調べてみましょう！ググって大丈夫です。

それぞれ、辞書によっては「三」の数字を重視して解釈するものもありますが、「多い」と解釈されることもあります。この現象については、知っておいて損はないと思います💡

なお、現代日本語だと、「三日坊主」「三日天下」のように、「三」＝「少ない」というケースもあることには注意です。

確かにややこしいですが、漢文における「三」は、８割方「多い」と解釈して大丈夫ですよ！