我々が使っている言葉は差別用語だらけ？熟語と差別

こんにちは。本日は、「熟語と差別」というテーマで学びを深めていきましょう。

そうです。昔の夫婦関係は、「夫が稼ぎ、妻が家事を行う」のように、役割分担されていたからです。稼ぐ者→夫のように意味が変化し、旦那＝夫のように定着しました。

正直これは、「その人がどう思うのか？」「世論がどのように認識しているのか？」によって変わるので、簡単に白黒つけることはできません。

実際、私は旦那という熟語の背景を知っているので、あまり使わないようにはしていますが、背景を知らずに使っている人はいますね。

「使わないほうがよい」という意見も一理ありますが、「使う本人と相手が差別を意識していないなら問題ない」と意見にも一理あります。

しかし少なくとも、 「使わないほうがよい」という意見を主張したいのなら、1つだけでなく、より多くの熟語の意味について、歴史も含めてしっかりと学ぶ必要があると思います。（厳密に言うと熟語に限らず全ての言葉について、しっかりと知る必要があります）

それは、同じく差別的な意味を含んでいる「未亡人」「南蛮」「小説」という熟語の成立を知れば分かります。

まずは未亡人について学びましょう。未亡人ってどんな意味ですか？

正解です！では、「未亡人」を漢文として書き下してみましょう！

さすがです！つまり、「未亡人」とは「夫に先立たれて本来は後を追って死ぬべきなのに、まだ死んでいない妻」という意味です。

これには、儒教・朱子学の闇の部分が関係しています。朱子学とは、儒教の一派で、昔の中国の価値観に多大な影響を及ぼした教えです。

儒教というのは、女性に対し厳しい部分があります。特に女性の再婚は認めません。さらに、夫を追って自殺することが「節を守る」として賞賛・奨励されることがありました。

現代の感覚からするとそうだと思います。しかし当時は国家がそれを奨励し、夫を追って自殺した妻を表彰することがありました。

「未亡人」がいつの時代に成立したのかは分かりませんが、未亡人はこのような儒教や朱子学の影響があって成立した言葉です。

中国における妻については、「なぜ論語は「善」なのに、儒教は「悪」なのか」という本の185ｐ～198ｐにまとめられています。その他儒教についても分かりやすく学べるので、よかったらご覧になってみて下さい。

次に、「南蛮」という言葉も、元々は差別的な意味を持っています。

「南蛮」とは元々、「中華思想＝中国が最も優れており、それ以外の地域を劣っているという考え」が下敷きになっています。

具体的には、「北狄」「東夷」「南蛮」「西戎」などと呼ばれていました。そして、「狄」「夷」「蛮」「戎」は悪い意味です。

ちなみに、日本はかつて中国から「東夷」とみなされていました。

そして、日本における「南蛮」とは、16世紀以降、ポルトガル人やスペイン人などの西洋人を指すようになり、西洋由来の物にも「南蛮」とつけられるようになりました。ここには、そこまで差別的な意味合いは無かったと思われます。

チキン南蛮は、西洋由来の唐辛子やネギなどを材料に作るため、「南蛮」とつけられたそうです。

分かりませんが、スペイン人やポルトガル人がこのような歴史的背景を知れば、「使わないで欲しい」と主張する可能性はありますね。

また、「小説」という単語も、元々は「小なる説」、つまり「取るに足らない説」「価値のない説」というのが原義で、うわさやフィクションに関連する話を「小説」と称していました。

ちなみに、この「小説」は「大説」＝「天下国家の政治のことを記した大いなる説」＝四書五経に対する語でした。

現代では小説に悪い意味はなく、むしろ、ライトノベルと比べ、高尚なイメージすらありますね。

その通りだと思います💡
今回紹介した熟語（「旦那」「未亡人」「南蛮」「小説」）は、どれも現代では差別的な意味合いを持って使っている人はいないと思いますが、原義を見てみるとあることは知っておくと良いですね。