荘子のひねくれているけど面白い話　３選

人が信じる「美人」の定義はたいして意味がない？（『荘子』より抄訳・補足）

毛嬙（もうしょう）や麗姫（れいき）のような絶世の美女が庭に現れると、（男達は群がるものの、）池の魚はその姿を恐れて隠れ、小鳥は驚いて飛び立ってしまう。

従って、美人というのは人間に対して通用するものであり、人間以外には通用せず、信じるに値するほど確かでない。

役に立たない存在のほうが幸せ？（『荘子』より抄訳・補足）

とある大工の棟梁が、斉（せい）に出かけた。その地の社（やしろ）には、神木と呼ばれるクヌギの樹があった。その樹は、山を見下ろすほど大きく、この樹を材料にすれば、船が何十も作ることができそうな程であった。しかし、棟梁は目もくれず素通りしてしまった。

お供の弟子は神木に尋ねた。「私が棟梁に弟子入りして以来。こんなに素晴らしい木材は見たことがありません。しかし、棟梁は素通りされました。それはどうしてですか？」と。

「あれはつまらない木だ。あれで船を作れば沈むだろうし、棺桶を作ればすぐ腐るだろうし、道具を作ればすぐ壊れるだろうし、柱にすればすぐ虫が食うだろう。つまり、全く役に立たない木だ。使い道がない。だからこんなに長生きできるのだ。」と。

棟梁が家に帰ると、神木が夢に出てきてこう言った。「お前はわしを何と比べるつもりか？ナシやユズなどの実のなる木は、実が熟すればもぎとられ、辱めを受けることになる。つまり、なまじ人の役に立つという取り柄があるからこそ、かえって自分の命を苦しめてしまうのだ。これは木に限らず、人も同じである。才能があるからこそ、使い倒されて早死にしてしまう。私は、ずっと以前から、役立たずでありたいと願ってきたのだよ。」と。

書物は作者の絞りかす？（『荘子』より省略・補足）

斉の桓公が書物を読んでいた時、「扁(へん)」という車輪職人が近くで車輪を作っていた。扁は作業を止めると、桓公に尋ねた。

「殿に伺いますが、殿が読んでいるのは、誰の言葉ですか？」「聖人の言葉である。」「聖人は今でも生きているのですか？」「もう亡くなっている」「では殿が読まれているのは、古人の糟粕(絞りかす)ですね。」と。

扁は答えた。「では、自分の仕事をたとえとして説明いたします。車輪の木を削る時、削り方が遅すぎても早すぎてもうまく機能しなくなります。その加減のコツは、口や文章では説明できず、手応えで修得するのみです。しかし、私は７０歳となりましたが、

子どもは未だにそのコツを修得することができないため、おちおち引退もできず、今でも車輪を削っているのです。

一方、昔の聖人は、その伝えることができない体験とともに、既にこの世を去っています。ということは、殿が読まれているのは、まさしく「古人の糟粕」ということであり、文字で伝えられる物事には限界があるということです。」と。